单田芳，著名评书表演艺术大师，国家级非物质文化遗产继承人。原鞍山曲艺团业务团长，现任北京曲艺家协会名誉主席。中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。1934年生于天津，同年随父母到沈阳，1952年在沈阳二十七中高中毕业后考入东北工学院，1987年退休。从艺半个多世纪以来，共录制、播出了《隋唐演义》、《水浒传》、《白眉大侠》、《童林传》、《三侠剑》、《明英烈》等100余部共计15000余集广播、电视评书作品，整理编著17套28种传统评书文字书稿，开评书走向市场的先河。“凡有井水处，皆听单田芳”，“单田芳评书”已经成为中国传统文化的一个重要符号。
水浒传，是中国四大名著之一，是一部描写农民起义的长篇小说。明朝万历二十二年（1594）福建建阳余象斗双峰堂刊本《京本增补校正全像忠义水浒志传评林》[1] 题罗贯中编集，明万历四十二年（1614）袁无涯刊《忠义水浒全传》一百二十回本署名是“施耐庵集撰、罗贯中纂修”，与之相近的还有明万历三十年（1602）前后容与堂刻本《水浒传》署名是“施耐庵撰，罗贯中纂修”。
全书通过描写北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山聚义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事，艺术地反映了中国历史上农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一。[3] 早期版本有“繁本”和“简本”之分，而“繁本”又分七十回本、一百回本和一百二十回本三个系统，其中以百回本为最古，容与堂本《李卓吾先生批评忠义水浒传》一百卷叙事详尽，内容完整，是百回本中现存最早的繁本[4] ，杨定见序、袁无涯刻本《水浒全传》则是该书众多版本中内容最全的一百廿回本[5] 。
《水浒传》流传极广，脍炙人口，对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响。